Зіновій-Богдан Хмельницький (1595—1657 рр.) походив із дрібної української шляхти, здобув освіту в київській монастирській школі і львівському єзуїтському колегіумі. Військовий досвід придбав у численних походах козаків проти Османської імперії і Кримського ханства. У1632—1634 рр. брав участь у Смоленській війні з Росією на боці Польщі. У 1637р., після придушення повстання Павлюка він одержав посаду писаря реєстрового козацтва, а в 1646р. — сотника Чигиринського козацького полку.

Улітку 1646 р., скориставшись відсутністю Хмельницького, чигиринський підстароста польський шляхтич Чаплинський розорив хутір Суботів. Після повернення додому Б. Хмельницький використовував усі законні шляхи для покарання винних, аж до особистої аудієнції у короля. Не домігшись справедливості, після повернення з Варшави він згуртував навколо себе групу однодумців для підготовки повстання проти польських магнатів. Про його діяльність стало відомо владі, і Хмельницький був кинутий у в’язницю.