Більшість сучасних українських істориків називають Аскольда і Діра, які у шістдесяті роки IX ст. вчинили вдалий похід проти Візантії, останніми князями з династії Кия. Однак достовірних відомостей про їх існування та діяльність майже немає. Вважається, що Аскольд став київським князем у середині IX ст., а Дір був його співправителем (деякі автори вважають, що могло існувати щонайменше два князі з іменем Аскольд, які правили Києвом в період з розривом у кілька десятиліть. а Дір княжив у 40-ві рр. ІХ ст. перед останнім з них). У третій редакції «Повісті минулих років» ці князі названі варягами, боярами Рюрика, котрі на чолі власних дружин захопили Київ і стали там правити. Однак ця частина літопису вважається пізнішою фальсифікацією.

При Аскольді Русь домоглася вигідних угод з Візантією, поширила свій вплив на землі кривичів і полочан. Дружини Аскольда здійснювали походи проти болгар і на південний берег Каспію. Можливо, що за правління цих князів у Києві відбулася перша спроба прийняття християнства на державному рівні.